WALBOTTLE RAMBLERS

Every so often members of the Walbottle Ramblers undertake a sponsored walk in aid of a The Keswick Mountain Rescue Team.  In the past we have climbed Hellvelyn, and done other routes.  This year it was a solo effort by Ray, and he undertook a strenuous walk around the Kirkstone Pass area of the Lake District.  The following article is his account of his day :

    My  Lake  District  Walk

On  behalf  of  the  Keswick  Mountain  Rescue  Service

Saturday  19^th. July  2008

7.00 am.  Heavy  showers  greeted  me  on  my  arrival  at  Cow  Bridge  car  park, about  a  mile  and  a  half  outside  of  Patterdale  at  the  southern  end  of  Ullswater.  These  conditions  which  were  forecast  to  be  intermittent  all  day  persuaded me  to  do  the  shorter  of  the  two  routes  I  had  planned.  Even  so  at  nine  and  a  half  miles  it  was  still  a  tuff  challenge.  Looking  around  my  360 degree  vista  only  one  thought  entered  my  mind  “ the  only  way  is  up  “.

So  at  7.20. am  I  shouldered  my  rucksack  which  felt  like  it  had  the  kitchen  sink,  the  fireplace  and  the  companion  set  all inside  and  set  off  along  the  western  shores  of  Brothers  Water  A  lone  fisherman  up  to  his  waist  in  water  was  the  last  person  I  would  see  for  the  next  few  hours. My  route  headed  in  a  southerly  direction  rising  gently  at  first  out  of  the  valley  bottom,  cars  in  the  distance  were  snaking   their  way  up  the  Kirkstone  Pass.  This  road  was  soon  out  of  sight  as  I  headed   up  Caiston  Glen  following  the  Caiston  Beck  which  was  in  full  spate  after  recent  rains.  I  was  making  my  way  up  to  the  Scandale  Pass  which  is  a  crossroads  of  paths  on  the  summit  plateau.  The  route  up  Caiston  Glen  was  a  mixture  of  grassy  tracks,  rocky  outcrops  and  a  lot  of  false  summits. My  reward  for  reaching  this  summit  crossroads  was  a  big  swig  of  Lucozade   and  some  misty  views  of  the  surrounding  hills.

After  two  minutes  recovery  time  I  took  a  compass  bearing  for  the  next  and  highest  point  of  the  walk,  the  summit  cairn  on  Red  Screes  [ 776m  -  2330ft  ] .  This  one  mile  uphill  route  to  the  cairn  was  very  tiring  because  of  the  very  boggy  ground  underfoot  and  strong  gusty  winds  coming  over  the  pass  were  buffeting  me  in  every  direction. The  wind  chill   factor  was  very  noticeable  the  higher  I  climbed. On  reaching  the  cairn  I   had  one  of  those  jelly  leg  moments  because  just  a  few  feet  from  the  cairn  the  ground  disappears  and  there  is  a  sheer  drop  towards  the  Kirkstone   Pass  which  reappears  at  this  point  with  its  matchbox  cars  going  up  and  down  this  tarmac  ribbon.

Stepping  back  from  the  edge,  and  after  taking  a  few  to  say “ I’ve  been  there”  photographs  I  started  my  decent  which  started  off  as  a  wide  track  but  quickly  changed  into  a  series  of  switchback  ledges.  The  Kirkstone  Inn  appeared  at  this  point  very  far  below  but,  at  9.40am,  I  knew  I’d  be  out  of  luck  for  a  pint.  Besides,  my  mind,  my  arms,  and  legs  were  purely  focused  on  getting  me  down  off  this  hill  in  one  piece.  It  was  on  the  decent  that  I met  my  first  walker  of  the  day,  he  was  puffing  his  way  up  to  the  summit,  and I was   happy  that  I’d  overcome  the  worst  of  the  descent.  I  met  his  partner  near  the  bottom  of  the  hill  and  she  mentioned  that  this  was  her  first  time  walking.  Some  introduction!  After  reaching  the  bottom  of  Red  Screes  path  and  with  the  sun  trying  to  shine  I  decided  it  was  time  for  lunch.

Lunch  over  it  was  decision  time,  had  the  rain  and  mist  been  coming  down  at  this  point  I  would  have  cut  the  walk  short  and  headed  down  the  Kirkstone  Pass  on  the  tarmac  ribbon,  but  it  wasn’t  and  I  felt  fine  so  it  was  onward  and  upward  and  upward.  I  was  now  on  the  eastern  edge  of  my  route  making  my  way  onto  St  Ravens  Crag [ I  hoped  he  was  good  mates  with  St  Christopher  and  would  keep  an  eye  on  me  on  this  section]. My  route  took  me  from  the  Inn [420 mtrs]  up  onto  Cauldale  Moor  with  my  final  ascent  of  the  walk  on  to  Stony  Cove   Pike  [763 mtrs ]. I  spied  three  other  humans  on  this  long,  scenic  but  treeless  greenscape.  I  would  at  this  point  like  to  say  a  very  BIG  THANK  YOU  to the  dedicated  team  of  people   who  laid  out  the  stepping  stones  across  the  bogs  on  this  section  of  my  route.  Without   them  I  would  probably  be  writing  this  up  to  my  waist  in  peat  waiting  for  a  Massey  Ferguson  to  pull  me  out. There  are  two  distinctive  features  on  Cauldale  Moor,  one  is  John  Bell’s  Banner  the  other  is  Cauldale  Tarn,  I  didn’t  have  time  to  visit  either  of  them.

On  reaching  the  rocky  summit  of  Stony  Cove  Pike [aptly  named]  the  view  was  well  worth  the  buckets  of  sweat  I  had  evaporated  up  to  this  point.  The  summits  of  Park  Fell,  Ill  Bell  and  Yoke  were  all  visible  as  well  as  the  infant  Troutbeck  river  in  the  valley  bottom. The  decent  from  Stony  Cove  led  me  off  in  an  easterly  direction,  a  gentle  downward  route  at  first  but  then  you  meet  a  wall  of  near  vertical  rock  and  the  path  virtually  disappears,  great  care  and  a  maximum  speed  of  0.5 mph  is  paramount  on  this  section.  I    succeeded  in  both  of  these  disciplines  until  the  last  5 feet  of  the  decent  when  I  lost  my  footing  on  a  rock ,  slipped  and  caught  my  hand  between  two  boulders  twisting  my  arm  and  jarring  my  back.  The  fireplace  and  companion  set  I  was  carrying  accelerated  my  decent   resulting in a   crash  landing. With  blood  dripping  from  a  deep  cut  in my hand  I  pulled  into  a  lay-by  and  gave  myself  some  emergency  first  aid  and  when  my  vitals  were  back  to  normal  I  decided  I  would  call  in  at  Hexham  Hospital  and  ask  them  if  they  would  check  my  handiwork.  [which  they  did]

My  final  decent  of  the  walk  took  me  past  Threshthwaite  Cove  and  Ravens  Crag,  a  very  long  walk  out  along  the  valley  bottom  with  the  infant  Pasture  Beck  for  musical  accompaniment.  Visible  signs  of  a  mining  past  were  present  in  this  valley  with  spoil  heaps  and  decaying  buildings  still  around  long  after  the  last  shift  had  left. The  small  hamlet  of  Hartsop  was  my  reconciliation  with  civilisation  although  I  saw  no  one  as  I  walked  through  between   the  houses. Five  minutes  later  I  was  back  at  the  car  park  to  be  welcomed  by  an  Indian  family  dancing  to  Bollywood  music, they  must  have  been  in awe  of  my  achievement, or  was  it  the  surrounding  scenery? I  think  the  latter.

Thank  you  to  everyone  who  sponsored  me  on  this  walk  and  the  nurse  at  Hexham  Hospital.

£150.00  was  raised  by  this  walk.      

Words and effort   by  Raymond  Clark.    

Last modified: 09/27/11